INTRAXとシューマッハ
INTRAXサスペンション
創業者ヘンク・トゥイスとF1ドライバー ミハイルシューマッハ
イントラックスの創業者であるヘンク・トゥイスは、WP (White Power Suspension) の創業者でもあり、後にKTM(バイクメーカー)に売却した。
彼がWP社を売却した直後、F1におけるアクティブサスペンションの時代は終焉を迎えた。アクティブサスペンションが主流だった時代を経て、従来のダンピングに関する知識の大部分がF1チームから失われてしまった。
ヘンク・トゥイスは、当時ベネトンF1チームF1エグゼクティブ・アドバイザーのフラビオ・ブリアトーレ (Flavio Briatore) にWP社を売却したことを伝えたら、ブリアトーレはヘンクは週3日チームに帯同して「頭の中を空っぽにする気はないか」と尋ねてきたそうです。そして、まさにその通りになりました。ヘンクがベネトンF1チームのエンジニアたちが向かっている方向性に気づきました。それを知ったブリアトーレは、「それならあなたが考える理想のダンパーを作ればいい!」と言い、そのダンパーもテストすると約束しました。
ヘンクは、まだ手元にあったWPのパーツを使って、独自の哲学を盛り込んだ4ウェイダンパーを製作した。シルバーストーンでのテスト走行の日、シューマッハがその日の走行を終えた後、ヘンクのダンパーがテストドライバーの車に取り付けられた。シューマッハは、すべてが終わるまで決してその場を離れず、テストドライバーのラップタイムを確認した。そこで、シューマッハは、「自分もその車を運転したい」と言い、数周走った後、彼はピットに戻ってきてこう言った。「バンプでは80%良くなったが、滑らかなセクションでは10%悪くなった。」当時、路面がまだ荒れているサーキットが多かったため、ベネトンのエンジニアたちはヘンクのダンパーを使い続け、その年、シューマッハはベネトンF1でワールドチャンピオンになった。
ヘンクにとって、それは自身の哲学が自動車にも通用するという確証となり、それが彼がINTRAXを設立するきっかけとなった。
数年後、ヘンクはこのベネトンF1をフランコルシャン・サーキットとアスカリ・プライベートサーキットで自らがドライビングしました。車のオーナーがショックアブソーバーのオーバーホールを依頼し、親切にもドライビングさせてくれたのです。これはヘンクの人生で最高の瞬間のひとつだったに違いありません。
INTRAX創業者
ヘンク・トゥイス(Henk Thuis)
・1975年:WP立ち上げ
・1990年初頭:WP売却
・1994年:INTRAX創業
F1ドライバー
ミハイルシューマッハ (Michael Schumacher)
ベネトン時代の実績と優勝した年
・1992年:ベルギーGPでF1初優勝を含む1勝
・1993年:ポルトガルGPで1勝
・1994年:シーズン8勝を挙げて自身初のワールドチャンピオンを獲得
・1995年:シーズン11勝を挙げて2年連続のワールドチャンピオンを獲得